バレンタインデーに、異性にチョコレートを送ったことはありますか？
2月14日のバレンタインデーは、恋人や大切な人に愛を伝える日として、世界中に広まっています。
そもそもバレンタインデーは、古代ローマで、皇帝の命に背いて恋人たちを結婚させたために処刑された司祭、聖バレンタイン（ウァレンティヌス）の命日。いつしか聖バレンタインは恋人の守り神と言われるようになり、現代のような記念日になりました。
日本のバレンタインデーは、女性から男性にチョコレートを贈り、気持ちを伝える日とされています。でも、愛の告白だけなく、日ごろの感謝を込めて、友人や家族、お世話になった人に渡すこともよくあります。
日本では、以前は職場でも、バレンタインデーには、職場で女性職員から男性職員にチョコレートを渡す習慣がありました。これは「義理チョコ」と言われ、恋愛感情は一切ありません。でも、最近は、送る方ももらう方も負担になると言う考え方が主流で、義理チョコはすたれつつあります。もし職場にチョコを渡したい人がいるなら、大きな箱入りチョコを買って、みんなでシェアするといいですね。
一方で、最近の日本の流行は自分への「ご褒美チョコ」。日ごろ口にすることのない高級チョコレートを買って、自分自身に贈る女性が増えています。バレンタインデーの時期は、デパートなどでチョコレートフェアが開催され、人気ショコラティエのチョコレートを購入することができます。
高級チョコじゃなくても、上質で美味しいチョコレートはコンビニやスーパーでたくさん売られています。日本人は、実はチョコレートが大好きなんです。チョコレートには、ポリフェノールやテオブロミンなど、健康に良いとされる成分がたくさん含まれており、疲労回復やリラックス効果が期待できます。仕事で疲れたときの気分転換にもおススメです。
ところで、バレンタインデーにチョコをもらった男性は、3月14日の「ホワイトデー」にお返しをします。ホワイトデーでは、恋人には特別な贈り物、友人や家族にはキャンディーやクッキーなどを配ります。ホワイトデーの文化は、日本発祥。「頂き物にはお返しをする」という日本人独特の感覚から生まれたようですね。バレンタインデーにチョコをもらった人は、きちんとお返しをしましょうね。
宗教上の理由でバレンタインデーを敬遠する人もいるかもしれませんが、日本のバレンタインデーは、宗教色は一切ありません。恋人だけでなく、友人や家族、自分自身に感謝するイベントとして、気楽に楽しんでくださいね。
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